Como a terceira parte do que você pode chamar de uma trilogia, comecei essa prévia de DOOM: The Dark Ages com algumas expectativas. Embora tenham suas diferenças, DOOM (2016) e DOOM: Eternal haviam estabelecido as bases – eu sentia que sabia o que a id Software tinha reservado para mim, mesmo que esta história de prelúdio e sua nova estética de ficção científica medieval pudessem colocá-la em um contexto diferente.

Três horas depois, minhas expectativas foram destroçadas em pedaços como carne de Arachnotron.

DOOM: The Dark Ages mantém as principais características dos jogos recentes da id: combates pulsantes, uma estética gloriosamente Grand Guignol e música tão estrondosa quanto suas armas, só que ele leva a estrutura de DOOM muito além do que conhecemos antes.

Eu pude jogar partes de quatro seções distintas de The Dark Ages, cada uma projetada para me mostrar uma faceta diferente do jogo, e cada uma revelando quão intenso The Dark Ages será. Deixe-me guiá-lo por cada uma delas.

Missão de história

“Antes de se tornar um herói, ele era a super arma de deuses e reis”

Assim diz a frase que abre DOOM: The Dark Ages. É uma declaração de missão absurdamente impressionante para o jogo que se segue. Mas, jogando apenas a parte inicial do jogo, isso faz sentido de várias maneiras.

Esta seção mostrou a forma mais familiar de DOOM. Uma cutscene (sim, agora há cenas cinematográficas para a história, não apenas entradas de códice) introduz o planeta atormentado por demônios de Argent D’Nur, uma benevolente e questionável raça divina conhecida como os Makyrs, e nosso personagem principal já velho de casa mantido cativo para ser liberado em ameaças infernais.

A partir daí, eu recebo uma espingarda e um escudo, e sou instruído a fazer o que um Doom Slayer faz de melhor.

Você se sentirá em casa com isso, mas até certo ponto. Os níveis permanecem bem entrelaçados, oscilando de corredores apertados a arenas abertas feitas para combates atléticos.

Suas armas continuam absurdamente poderosas e ainda há foco no ataque como a melhor forma de defesa, com movimentos específicos recompensando com saúde e munição, forçando você a lutar para sobreviver.

Mas comece a ir mais fundo, e você verá como as coisas mudaram. Esse escudo é o exemplo mais evidente – os projéteis inimigos agora são abundantes, forçando você a bloquear tanto quanto desviar.

Não pense, porém, que isso torna o jogo mais estático como resultado – bloquear também abre a capacidade de ir pra cima dos inimigos com o escudo, fechando lacunas e causando enormes danos em área. Revidar é ainda melhor – certos ataques inimigos são marcados com efeitos verdes, e bloquear dentro de uma janela de aparar (parry) pode atordoar inimigos, quebrar suas defesas e ganhar mais cargas para seus devastadores ataques corpo a corpo.

Algumas lutas efetivamente dependem de um ritmo de paradas e ataques, transformando uma luta com um Cyberdemon em um confronto corpo a corpo – é magnífico.

Logo eu recebo ainda mais utilidade na forma da Shield Saw – meu escudo agora pode ser lançado como se eu fosse um Capitão América horrivelmente violento, cortando inimigos fracos ao meio e atordoando inimigos maiores. Ele também pode ser usado para resolver quebra-cabeças, abrindo as áreas secretas clássicas de DOOM.

E se tudo isso ainda não parecer novo o suficiente, sou então apresentado a um sistema completo de melhorias. Isso é menos sobre melhorar os status no estilo RPG antigo, e mais sobre te dar opções extras para enfrentar as forças do inferno.

Por exemplo, adiciono a habilidade de meu Shredder (uma arma totalmente automática que dispara picos de trilho) de embutir sua munição em inimigos, e depois detoná-los quando eu lançar meu Shield Saw no alvo, construindo novas habilidades não apenas para minha arma, mas em todo o meu conjunto de movimentos.

Cada arma, tanto de longo alcance quanto corpo a corpo, tem uma árvore de melhorias, e eu quero ver até que ponto essas podem chegar.

Com tudo isso, você pode ver como The Dark Ages faz jus à ideia de que você está jogando como uma superarma. Isso é pura fantasia de poder, colocando você no papel de um exército de um só que está indo para a guerra com tudo. E isso antes que sua superarma se transforme, bem, em uma superarma ainda maior.

Missão com robôs (Mecha)

Se você assistiu aos trailers de The Dark Ages, então sabe que conseguirá um robozão mecha ao longo do caminho. O Atlan, como é conhecido, permite que você dê um passo avassalador no campo de batalha para enfrentar as maiores ameaças do Inferno – e, na prática, é uma maneira de transformar a experiência a pé em algo novo.

Como é de se esperar, esta é uma abordagem mais lenta, porém mais forte, do combate DOOM. Seu Atlan lida principalmente com combate corpo a corpo. Os ataques básicos envolvem dar socos em demônios titânicos, acumulando um medidor de combo que pode ser trocado por um de dois movimentos especiais: um pisão atordoante ou um golpe de nocaute.

Você vai precisar equilibrar esses combos com esquivas – levar um golpe de um inimigo faz com que seu medidor de combo volte a zero, então, com um ritmo familiar do sistema de parry, você precisará evitar o que puder para manter o dano contínue.

E, assim que eu estava me acostumando a tudo isso, uma queda orbital me entregou um conjunto de metralhadoras do tamanho do Empire State Building, para adicionar um toque verdadeiramente insano ao final da fase.

É ridículo, no melhor sentido possível. Pense nesse robozão como um prato de acompanhamento para a refeição principal de The Dark Ages – é um complemento ao combate regular a pé, misturando as coisas enquanto se sente semelhante o suficiente para não parecer fora de lugar.

Missão com dragão

Aqui é onde as coisas tomaram um rumo ainda mais inesperado. Minha próxima missão envolvia convocar um dragão cibernético, pular em uma sela equipada com armamento pesado e tomar os céus.

Nesta seção do jogo, estou defendendo uma cidade voadora sob ataque de uma frota de demônios, com o objetivo de derrubar quatro naves Hell Carrier separados.

Seu dragão é uma besta de voo livre, equipada com esquivas e pós-combustores, capaz de manobrar pelos céus como você achar melhor.

Assim como o robô, ele é forte o suficiente para enfrentar titãs – mas a maneira como você faz isso é bem diferente. Depois de travar a mira em um inimigo, você pode desviar em torno dele. Seus ataques básicos causam uma pequena quantidade de dano, mas cada esquiva bem-sucedida supercarrega suas armas, permitindo que você atordoe sua presa antes de enviar seu dragão para realizar um finalizador brutal.

Inicialmente, parece que esta é mais uma diversão ao estilo do Atlan, uma maneira de proporcionar um tipo diferente de combate, mas quando se trata das naves, vai além.

Cada nave precisa ser derrubada de uma maneira específica: primeiro você destrói suas várias baterias de canhões e, posteriormente, seu gerador de escudo com o conjunto de movimentos do seu dragão. Isso então abre um ponto de aterrissagem. Com um clique do analógico direito, seu dragão pousa, o DOOM Slayer pula, e você percebe que cada nave é uma fase em miniatura para progredir a pé.

Você atravessa as entranhas da nave, eliminando os demônios dentro dele, antes de chegar ao seu motor. Atacar o motor com escudo destrói a nave, e você vê-se mergulhando em queda livre através de uma explosão e de volta ao seu dragão para repetir o feito.

Esta mistura de jogabilidade aérea e a pé é incrível – e cada nova nave muda a composição o suficiente para que não caia em um padrão previsível. Eu chamaria isso de a mudança mais revolucionária na composição de DOOM, se não fosse pela próxima seção.

Missão de exploração “sandbox”

É aqui que The Dark Ages realmente se liberta das expectativas. Na minha seção final (e mais longa) da demo, fui colocado na versão de mundo aberto da id e instruído a jogar como eu quiser.

Meu único objetivo é fechar cinco portais que vomitam demônios, mas como eu faço isso, e quais desvios eu tomo, depende inteiramente de mim. Ao longo de uma hora, sou repetidamente lembrado de que nunca joguei um jogo de DOOM assim antes.

Como você esperaria, esta sequência mais aberta está repleta de objetivos opcionais – baterias de artilharia fortemente protegidas para destruir, caixas de ouro para gastar em melhorias e muito mais.

Em um momento, estou correndo em algum lugar, quando um tentáculo do tamanho de uma catedral sai do chão e começa a atacar – este não é um momento roteirizado, nem mesmo um objetivo que me foi dado, é apenas outra surpresa escondida ao longo do caminho.

Mas os objetivos principais também reservam surpresas. Na primeira missão da história, fechar portais era simplesmente uma questão de limpar uma arena, mas nunca é exatamente o mesmo neste caso.

Alguns portais me transportam para uma masmorra, exigindo que eu resolva quebra-cabeças para encontrar a fonte de energia que os alimenta. Outros introduzem inimigos chefes – bestas superpoderosas que são invulneráveis aos meus ataques até que eu mate seguidores suficientes, e vêm com melhorias permanentes após sua vitória.

No decorrer da partida, encontro novas armas, constantemente aumentando meu arsenal com novas opções. É inquietantemente, incansavelmente inventivo, como se a id estivesse esperando uma oportunidade de transplantar novas ideias para o formato de DOOM.

E essa é a principal conclusão da minha sessão completa com DOOM: The Dark Ages – isso parece um desenvolvedor cheio de entusiasmo, não apenas pelo próprio DOOM, mas pelo que DOOM poderia ser.

Eu esperava uma nova história, novas armas e novos demônios – eu não esperava novos gêneros. Não posso esperar para descobrir o que mais esta equipe tem em mente.

DOOM: The Dark Ages será lançado para Xbox Series X|S, PC (via App Xbox para PC Windows, Steam e Battle.net), PlayStation 5 e nuvem em 15 de maio de 2025. O jogo vai estar disponível no primeiro dia no Game Pass.